「靴下を履くときに膝が曲がらない」「階段やしゃがむ動作がつらい」「以前はできていた正座ができなくなった」――変形性膝関節症では、このような膝の曲げにくさがみられることがあります。
膝が曲がらない理由は、骨や軟骨の変化だけではありません。痛みや腫れ、関節を包む組織のこわばり、太ももやふくらはぎの筋肉・筋膜の硬さ、膝蓋骨の動きなど、複数の要因が関係します。
ただし、膝が急に引っかかって動かなくなった場合や、強く腫れている場合は、無理に曲げてはいけません。半月板損傷などによるロッキングや、強い炎症が起きている可能性もあるため、先に医療機関での確認が必要です。
この記事では、変形性膝関節症で膝が曲がりにくくなる理由と、えふく整体院での考え方、自宅で行う際の注意点をお伝えします。
1. 変形性膝関節症で起こる「膝が曲がらない」とは
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨が傷み、関節の隙間が狭くなったり、骨の形が変化したりする病気です。主な症状は、膝の痛み、腫れ、曲げ伸ばしの制限などです。
「膝が曲がらない」と感じる状態にも、いくつかの違いがあります。
- 痛みが怖くて、それ以上曲げられない
- 膝が腫れて張り、曲げようとすると苦しい
- 太ももの前側や膝周囲が突っ張る
- 何かが挟まっているように引っかかる
- 長期間動かしにくかったため、関節そのものが硬くなっている
どれも同じ「曲がらない」という訴えになりますが、必要な対応は異なります。
強く曲げれば柔らかくなるとは限りません。まず、何が動きを止めているのかを確認することが大切です。
1.1 膝が曲がりにくいと困る日常動作
- 靴下や靴を履く
- 階段を上り下りする
- 低い椅子へ座る、そこから立ち上がる
- 浴槽をまたぐ
- しゃがんで床の物を取る
- 自転車へ乗る
- 正座や床からの立ち上がり
必ずしも正座までできることが目標ではありません。どの動作を取り戻したいのかによって、必要となる曲がる角度や身体の使い方は変わります。
2. 膝が曲がりにくくなる主な理由
2.1 痛みによって身体が動きを止めている
膝に痛みがあると、身体は関節を守るために無意識に力を入れます。太ももの前後やふくらはぎが緊張し、膝を曲げようとしても力が抜けない状態になることがあります。
この場合、力を加えて無理に曲げると、防御反応がさらに強まり、かえって動かしにくくなることがあります。
2.2 腫れや関節水腫がある
関節内に炎症が起こると、膝が腫れたり、水がたまったりすることがあります。膝が張った状態では、曲げると関節内の圧迫感が強くなり、動かせる範囲が狭くなります。
腫れや熱感が強いときは、曲げる運動を繰り返すよりも、まず医療機関で状態を確認することが優先です。
2.3 関節包や周囲の組織がこわばっている
痛みや腫れが長く続き、膝を動かす機会が減ると、関節を包む関節包や周囲の組織が硬くなることがあります。
このような状態では、痛みが少し落ち着いても、組織の突っ張りによって曲がる範囲が戻りにくいことがあります。変化には時間がかかるため、反応をみながら少しずつ動かす必要があります。
2.4 太ももや膝周囲の筋肉・筋膜が硬い
膝を曲げるときには、太ももの前側が伸び、後ろ側が縮みます。太ももの前側、膝蓋骨の周囲、膝裏、ふくらはぎなどの筋肉や筋膜が硬くなると、その動きが妨げられることがあります。
単に筋肉を揉むだけではなく、どの組織の滑りが悪く、どの方向の動きが制限されているかを確認することが大切です。
2.5 骨の変形や骨棘など、構造的な制限がある
変形が進むと、骨の形や関節面の状態によって、曲がる範囲に限界が生じる場合があります。
構造的な制限を整体で取り除くことはできません。その場合は「どこまでも曲げる」ことを目指すのではなく、残されている範囲を使いやすくし、股関節や足首も利用して必要な日常動作を行えるように考えます。
2.6 半月板などによる引っかかり
膝の中で何かが挟まったようになり、急に曲げ伸ばしできなくなる状態は「ロッキング」と呼ばれます。半月板損傷などが関係する場合があり、通常のこわばりとは対応が異なります。
急に膝が動かなくなり、動かそうとすると強く痛む場合は、自分で曲げ伸ばしを繰り返さず、整形外科を受診してください。
3. えふく整体院で確認すること
えふく整体院では、「変形性膝関節症だから仕方がない」「太ももが硬いから曲がらない」と最初から決めつけません。
- いつから曲がりにくくなったのか
- 徐々に悪くなったのか、急に動かなくなったのか
- 曲げる途中のどの位置で痛む、または止まるのか
- 膝の前・内側・外側・裏側のどこに症状があるのか
- 腫れ、熱感、水腫、引っかかりがないか
- 自分で曲げたときと、力を抜いて動かしたときに違いがあるか
- 膝蓋骨、股関節、足首、骨盤、背骨が動いているか
- 病院でどのような検査や治療を受けたか
膝の角度だけでなく、立ち上がり、歩行、階段、靴を履く動作なども確認します。生活上の困りごとと結びつけて考えるためです。
4. 骨格と筋膜の両方から膝の動きを見直します
4.1 膝関節へ無理のない範囲で働きかける
膝の腫れや痛み、引っかかりが強くないことを確認したうえで、関節の動きを妨げている方向をみながら手技を行います。
無理に深く曲げるのではなく、現在動かせる範囲から始め、施術前後の反応を確認します。痛みが強くなった場合や腫れが増えた場合は、方法を見直します。
4.2 筋肉と筋膜の滑りを整える
太ももの前側、膝蓋骨周囲、膝裏、ふくらはぎなどを確認し、筋肉や筋膜の滑りが悪くなっている部分へ働きかけます。
筋肉を強く揉みほぐすことが目的ではありません。膝を曲げたときに、それぞれの組織が無理なく伸び縮みできる状態を目指します。
4.3 股関節・足首・骨盤・背骨も確認する
しゃがむ、階段を上る、床から立ち上がるといった動作では、膝だけでなく股関節や足首も曲がります。
股関節や足首が硬いまま膝だけを深く曲げようとすると、膝への負担が増えます。そのため、当院では背骨、骨盤、股関節、足首まで含めて動きを確認します。
膝を単独で柔らかくするのではなく、身体全体で必要な動作ができる状態を目指す。これが、えふく整体院の考え方です。
4.4 必要な動作を目標にする
「膝を何度まで曲げる」という数字だけでなく、患者さんが何をできるようになりたいのかを伺います。
- 靴下を自分で履きたい
- 階段を楽に上り下りしたい
- 浴槽をまたげるようになりたい
- 自転車に乗りたい
- 庭仕事や趣味を続けたい
目標とする動作によって、膝に必要な角度や、股関節・足首の使い方は異なります。
5. 自宅で膝を動かすときの注意点
膝の曲げ伸ばしを保つ運動は大切ですが、誰にでも同じ方法が合うわけではありません。特に、強い腫れ、熱感、引っかかりがある場合は、自宅で無理に曲げず、先に医療機関へ相談してください。
5.1 椅子に座って行う、軽い曲げ伸ばし
- 安定した椅子に腰掛けます。
- 足裏を床につけたまま、痛みの強くない範囲で足を手前へ引きます。
- 膝の前や中に鋭い痛みが出る手前で止めます。
- 数秒保ったら、足を前へ戻して力を抜きます。
- まずは5回程度から行います。
足を手で強く引き寄せたり、反動をつけたりしないでください。運動後に痛みや腫れが増す場合は中止します。
5.2 かかと滑らせ運動
- 仰向けになり、両脚を伸ばします。
- 片方のかかとを床やベッドにつけたまま、ゆっくりお尻の方向へ滑らせます。
- 無理のない位置で止め、ゆっくり元へ戻します。
- 5～10回を目安に行います。
ベッドが柔らかすぎる場合や、仰向けになること自体が難しい場合は行わないでください。
5.3 日常生活での工夫
- 低すぎる椅子を避ける
- 床座りや深くしゃがむ動作を無理に繰り返さない
- 長く座った後は、立つ前に軽く膝を動かす
- 階段では手すりを使い、急いで上り下りしない
- 運動後から翌日に症状が強まる場合は、回数や角度を減らす
膝を曲げることだけに集中せず、股関節や足首も動かし、身体全体で動作することが大切です。
6. 先に医療機関を受診したほうがよい症状
- 転倒やひねった直後から膝が曲がらない
- 膝が急に引っかかり、曲げ伸ばしできない
- 膝が大きく腫れ、赤みや強い熱感がある
- 発熱や全身のだるさを伴う
- 体重をかけられない
- 安静時や夜間にも強く痛む
- 痛みや腫れが急速に悪化している
すでに医療機関を受診している場合は、診断名や画像検査の結果、医師から受けた説明をお聞かせください。それらを踏まえ、当院で安全に対応できるかを判断します。
7. 膝が曲がらず、生活に困っている方へ
変形性膝関節症による曲げにくさは、短期間の施術ですべてが解決するものではありません。骨の変形など、整体では変えられない部分もあります。
一方で、痛みや防御反応、関節周囲のこわばり、筋肉・筋膜の硬さ、股関節や足首の動きなど、見直せる部分が残されている場合もあります。
病院で治療を続けても膝の動きが変わらず、靴を履く、階段を上る、浴槽をまたぐといった動作に困っている方は、一度ご相談ください。
当院でお力になれることと、医療機関での確認が必要なことを率直にお伝えします。無理に膝を曲げるのではなく、患者さんが取り戻したい生活動作を一緒に考えながら進めます。
えふく整体院 院長の北村昌平です。柔道整復師の資格を持ち、これまで多くの患者様の身体のお悩みに向き合い、腰痛や坐骨神経痛、脊柱管狭窄症、股関節痛、膝痛など慢性的な症状の施術に携わってきました。また、私自身も酷い坐骨神経痛で苦しんだ過去があります。 施術を通して多くの方と関わる中で、痛みやしびれの原因は姿勢や背骨のバランスの崩れにあるケースが非常に多いと感じています。当院では背骨や骨盤の歪み、筋肉の状態などを確認しながら体のバランスを整え、根本改善を目指した施術を行っています。このブログでは、日々の施術経験をもとに身体の不調の原因やセルフケアの方法をわかりやすくお伝えしていきます。記事監修者
