「少し歩くと膝が痛くなる」「以前より歩幅が狭くなった」「家族の歩く速さについていけない」――変形性膝関節症と診断されてから、このような変化を感じていませんか。
痛みが続くと外出がおっくうになり、「このまま歩けなくなるのでは」と不安になる方もいらっしゃいます。ただ、膝に変形があるからといって、歩きにくさのすべてが骨や軟骨だけで決まるわけではありません。
膝の曲げ伸ばし、脚の筋力、股関節や足首の動き、痛みをかばう歩き方など、見直せる部分は残されています。
この記事では、変形性膝関節症で歩きにくくなる理由と、病院で行われる治療、えふく整体院がお手伝いできることについてお伝えします。
1. 変形性膝関節症で歩きにくくなる理由
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減り、関節の隙間が狭くなったり、骨に変化が生じたりする病気です。主な症状には、痛み、腫れ、膝に水がたまること、曲げ伸ばしの制限などがあります。
歩きにくさは、こうした関節の変化だけでなく、次のような要素が重なって起こります。
1.1 歩くたびに痛みが出る
立ち上がりや歩き始め、長く歩いたあとなどに痛みが出ると、無意識に痛む脚へ体重をかけないようになります。反対側へ身体を傾けたり、歩幅を小さくしたりするため、歩き方が変わっていきます。
1.2 膝が最後まで伸びない
膝が少し曲がったままでは、立っている間も太ももの筋肉が働き続けます。かかとからつま先へ滑らかに体重を移しにくくなり、歩幅も狭くなりがちです。
膝が伸びにくくなる背景には、腫れや痛みによる防御反応、膝裏や太ももの筋肉の緊張、関節を包む組織のこわばりなどが考えられます。強く押して伸ばすのではなく、状態に合わせた対応が必要です。
1.3 脚の筋力や活動量が落ちている
痛みを避けて動かない期間が長くなると、膝を支える太ももやお尻の筋力が落ちやすくなります。以前と同じ距離でも疲れやすくなり、膝の不安定感につながることがあります。
1.4 股関節や足首が動きにくい
歩行では、膝だけでなく股関節、足首、骨盤、背骨も動きます。股関節が動きにくく脚を前へ出せない、足首が硬く前方へ体重を移せないと、その動きを膝が補うことがあります。
痛む場所は膝でも、歩きにくさを考えるときは身体全体の動きを見る必要があります。
2. 歩行時にみられやすい変化
- 歩き始めの数歩が痛い
- 歩幅が以前より狭くなった
- 痛む側の脚へ体重をかけにくい
- 足を引きずるようになった
- 長く歩くと痛みや腫れが増す
- 階段、特に下りが怖い
- 膝がガクッと抜けそうになる
- 杖や手すりがないと不安を感じる
歩き方が変わると、反対側の膝や股関節、腰などへ負担が移ることもあります。痛みが続いている場合は、「年齢のせい」と決めつけず、一度状態を確認してもらいましょう。
3. 病院での治療と整体の役割
変形性膝関節症の診断は、整形外科での診察とレントゲンなどの検査をもとに行われます。治療には、薬や注射、運動器リハビリテーション、装具、物理療法などがあり、それでも生活への支障が大きい場合には手術が検討されます。
整体院では診断、投薬、注射、手術はできません。また、施術によってすり減った軟骨や骨の変形を元に戻すこともできません。
えふく整体院では、病院で膝の状態を確認したうえで、膝の曲げ伸ばし、歩き方、股関節や足首の動き、筋肉の緊張などを見直し、日常動作で膝に集中している負担を減らすお手伝いをします。
病院か整体か、どちらか一方を選ぶ必要はありません。医療機関での治療を続けながら、身体の動きに対する施術やセルフケアを取り入れる方法もあります。
4. えふく整体院で確認すること
当院では、膝の痛みだけでなく、「どのくらい歩けるのか」「どの場面で困るのか」を確認します。
- いつから痛みや歩きにくさが始まったか
- 何分、どのくらいの距離を歩くとつらくなるか
- 歩き始めと歩いたあとでは、どちらが痛むか
- 腫れや熱感、引っかかり、膝崩れがないか
- 膝がどこまで曲がり、どこまで伸びるか
- 立ち上がりや歩行で、左右どちらへ体重が偏るか
- 股関節、足首、骨盤、背骨が動作に合わせて動くか
- 病院でどのような説明や治療を受けているか
そのうえで、「近所のスーパーまで歩きたい」「家族と旅行へ行きたい」「庭仕事を続けたい」など、患者さんが取り戻したい生活も伺います。
5. 関節の動きと筋肉・筋膜の状態を見直す施術
5.1 膝だけに触れて終わりません
施術では、膝に加えて股関節、足首、骨盤、背骨の動きも確認します。動きにくくなっている部分へ無理のない範囲で手技を行い、膝だけが頑張らなくても身体を運べる状態を目指します。
5.2 痛みや腫れに合わせて刺激を調整します
太ももや膝裏、ふくらはぎ、お尻などの筋肉が強く緊張していると、膝の曲げ伸ばしを妨げることがあります。当院では筋肉の硬さに加え、皮膚や筋膜を含めた組織の動きやすさも確認します。
強く押せば早く良くなるわけではありません。その日の痛み、腫れ、熱感を確認し、身体に無理のない刺激を選びます。
5.3 施術前後に歩き方を確認します
施術前に確認した立ち上がりや歩行、膝の曲げ伸ばしを、施術後にもう一度行います。変化したところと、まだ難しいところを共有し、次の方針を考えます。
身体の反応には個人差があります。施術を続けても変化が乏しい場合や、症状が強くなる場合には、整形外科での再評価をおすすめします。
6. 自宅で始めやすい運動
変形性膝関節症では、膝の動きと脚の筋力を保つ運動が大切です。ただし、すべての方に同じ運動が合うわけではありません。無理のない回数から始めてください。
6.1 椅子に座って行う膝伸ばし
- 安定した椅子に深く腰掛けます。
- 片脚をゆっくり上げ、無理のない範囲で膝を伸ばします。
- 太ももの前側に力が入るのを感じながら、3秒ほど保ちます。
- ゆっくり下ろし、左右5回程度から始めます。
6.2 椅子からの立ち上がり
- 安定した椅子に座り、足を腰幅ほどに開きます。
- 必要に応じて肘掛けや机へ手を添えます。
- 身体を少し前へ倒し、ゆっくり立ち上がります。
- ゆっくり座り、3～5回から始めます。
運動中に鋭い痛みが出る、運動後に腫れや熱感が増す、翌日まで明らかに痛みが強く残る場合は中止してください。膝崩れがある方は、一人で立ち上がり運動を行わないでください。
7. 日常生活で歩きやすさを守る工夫
- 一度に長く歩かず、痛みの変化を見ながら距離を調整する
- 低すぎる椅子を避け、必要に応じて肘掛けを使う
- 階段では手すりを使い、慌てて下りない
- 足に合い、かかとが安定する靴を選ぶ
- 靴底が大きく片減りした靴を履き続けない
- 杖を使う場合は、高さや使い方を医療専門職に確認する
- 運動の翌日まで痛みや腫れが残る場合は、量を減らす
「正しい歩き方」を意識しすぎると、身体に力が入り、かえって歩きにくくなることもあります。一つの型へ無理に当てはめるのではなく、今の身体に合った歩き方を見つけることが大切です。
8. 先に医療機関を受診してほしい症状
次のような場合は、整体より先に整形外科などへご相談ください。
- 転倒や事故のあとから強く痛み、体重をかけられない
- 膝が急に大きく腫れた
- 強い赤みや熱感があり、発熱も伴う
- 膝が引っかかり、曲げ伸ばしできない
- 膝が繰り返し崩れ、転びそうになる
- 安静時や夜間にも強く痛み、眠れない状態が続く
- 痛みや腫れが急速に悪化している
9. もう一度、自分の足で出かけるために
変形性膝関節症は、短期間の施術だけですべてが解決する病気ではありません。整体で軟骨や骨の変形を元に戻したり、手術が不要になると約束したりすることもできません。
それでも、膝の曲げ伸ばし、脚の筋力、股関節や足首を含めた身体の使い方には、見直せる部分があります。歩ける距離を少しずつ伸ばす、階段への不安を減らす、外出する機会を取り戻すなど、生活に沿った目標を立てることが大切です。
病院で治療を続けても歩きにくさが残っている方や、身体の動きも見直したい方は、一度ご相談ください。えふく整体院でお手伝いできることと、医療機関での確認が必要なことを率直にお伝えします。
※本記事は一般的な情報をお伝えするもので、診断や治療に代わるものではありません。運動の内容や回数は、膝の状態に応じて医師や理学療法士などへご相談ください。
えふく整体院 院長の北村昌平です。柔道整復師の資格を持ち、これまで多くの患者様の身体のお悩みに向き合い、腰痛や坐骨神経痛、脊柱管狭窄症、股関節痛、膝痛など慢性的な症状の施術に携わってきました。また、私自身も酷い坐骨神経痛で苦しんだ過去があります。 施術を通して多くの方と関わる中で、痛みやしびれの原因は姿勢や背骨のバランスの崩れにあるケースが非常に多いと感じています。当院では背骨や骨盤の歪み、筋肉の状態などを確認しながら体のバランスを整え、根本改善を目指した施術を行っています。このブログでは、日々の施術経験をもとに身体の不調の原因やセルフケアの方法をわかりやすくお伝えしていきます。記事監修者
